Ротан это рыба семейства окуневых, родина его – Дальний Восток, бассейн Амура, северо-восток Китая и северная часть Кореи. Сейчас эта рыба обитает по всей Европе и большей части России. Утверждают, что распространение его произошло случайно: несколько рыбин завезли в московские или питерские водоемы. Переселиться ротаны могли и в половодье или с икрой водоплавающих птиц.
Узнать ротана можно по плоскому, короткому телу с тусклой чешуёй. Окраска рыбы зависит от цвета воды, он обычно серо-зеленого или грязно-коричневого цвета, в брачный период – меняет на черный цвет.
На жаберных крышках у рыбы мягкий шип, который направлен назад. Плавники мягкие, спинных два, задний из них более длинный. Грудные и хвостовые плавники округлые.
Вообще, ротан похож на бычковых рыб, отличается только брюшными плавниками, у него они расположены поблизости к голове — маленькие, парные. В то время как семейство бычковых отличаются плавниками, сросшимися в один в виде присоски.
Ротан – хищник, имеет широкий рот и мелкие зубы в несколько рядов, что позволяет глотать довольно крупных рыб. Когда ротан наедается, брюшко у него раздувается и диаметр рыбки может в несколько раз превышать толщину. Обычная длина его от четырнадцати до двадцати пяти сантиметров, живет в течение четырех, пяти лет. Питается рыба икрой и мальками рыб, тритонами, пиявками, головастиками. Сытый ротан уходит на дно переваривать пищу, это может происходить до двух-трех суток.
Известны случаи, когда ротана вырезали из водоема с куском льда. Оттаяв, он начинал плавать. Видимо, это объясняется анабиозом, в который впадает рыба, а также тем, что обмен газов у нее происходит через кожу.
Нереститься ротан начинает к двухлетнему возрасту. Самец становится черным, на лбу появляется нарост. Интересно, что самка ротана белеет. Самка откладывает икру на растениях или гальке. Икринки у этой рыбы продолговатые, желтого цвета, самка откладывает около тысячи икринок. Каждая икринка крепится нитевой ножкой и крепко держится, при этом происходит свободное омывание водой. Поэтому икра ротана очень жизнеспособна.
Кладку икры бдительно охраняет самец от верховки или ерша, но с окунем не связывается – слишком большой.
Ротан живет в водоемах со стоячей водой, может жить и в соленой. Однако нерест рыбы всегда происходит в пресной воде.
Интересно наблюдать за ротаном в аквариуме. Он постоянно прячется среди зелени или передвигается по стенке аквариума, может висеть вниз головой, затем совершает молниеносный скачок, нападает на более мелких рыбок.
